1. Les dauphins comptent parmi les animaux les plus intelligents de la planète, et leur intelligence est souvent comparée à celle des humains et des chimpanzés. Leur cerveau est développé, avec un cortex étendu responsable des fonctions cognitives, et ils présentent des comportements complexes, notamment la conscience de soi. Des expériences en miroir ont montré que les dauphins se reconnaissent, signe d’un niveau élevé de conscience de soi que seules quelques espèces possèdent.
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2. Ces mammifères marins vivent en groupes sociaux complexes appelés « boss », qui peuvent compter de quelques individus à des centaines. Au sein d’un groupe, il existe des hiérarchies, des amitiés et même des « alliances » entre les mâles qui travaillent ensemble pour défendre leur territoire ou attirer les femelles. Ces structures sociales ressemblent aux sociétés humaines et témoignent d’un profond développement émotionnel.
3. Les dauphins communiquent grâce à un système complexe de sons : sifflements, clics et ultrasons. Chaque dauphin possède un « sifflement nominatif » unique qu’il utilise pour se présenter ou appeler un ami. Des études ont montré que les dauphins peuvent se souvenir des sifflements d’autres individus même après 20 ans, ce qui fait de leur mémoire l’une des plus durables du règne animal.
4. Ils sont également capables d’empathie et d’altruisme. On rapporte des cas où des dauphins ont aidé des personnes en détresse en mer : ils ont repoussé des requins et repoussé des nageurs fatigués vers le rivage. Certains individus prennent soin de leurs proches malades ou blessés, les soutenant à la surface pour qu’ils puissent respirer. Ce comportement témoigne d’un haut niveau de responsabilité sociale.
